食物在口腔及食管内基本不被吸收，胃只能吸收酒精和少量水分，大肠主要吸收水分和无机盐，小肠则是吸收的主要部位（图6-2）。这是因为：①小肠的吸收面积大。人的小肠长约5～7m，其黏膜形成许多环形皱褶和大量绒毛突入肠腔，绒毛表面的柱状上皮细胞顶端的细胞膜又形成许多突起，称微绒毛。环状皱褶、绒毛和微绒毛的存在使小肠黏膜的吸收面积增加600倍，可达200～250m↑2；②绒毛内有丰富的毛细血管和毛细淋巴管。由于绒毛的伸缩和摆动，可促进血液和淋巴的回流，为食物吸收提供了良好途径；③在小肠内，糖类、蛋白质、脂类已消化为可被吸收的小分子物质；④食物在小肠内停留时间较长，能被充分吸收。